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無呼吸(※1)が7時間の睡眠中に断続的に30回以上あるいは1時間あたり5回以上認められ、その結果として昼間の傾眠・夜間の不眠・いびきなどさまざまな症状が引き起こされる病気です。
その多くは、息を吸うときに気道の壁が吸い寄せられて閉じてしまい、息はしようとしているが吸えない状態になる閉塞性無呼吸ですが、息はかろうじて吸えているが不十分である低呼吸も無呼吸と同様の症状を起こすといわれています。
※1 10秒以上、口や鼻での気流の停止 |
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| 通常、鼻から取り入れた空気は、咽頭を通り、さらに気道を通って肺に送られますが、仰向けで眠ると気道が狭くなりやすく、また肥満や加齢によって舌や軟口蓋だけでなく喉そのものが肥大し、空気の通り道である上気道がふさがれてしまうことによって発症します。 |
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